EPSU e suoi affiliati hanno una storia lunga e faticosa con la più grande azienda di assistenza socio-sanitaria d'Europa, ORPEA. Per anni, i sindacati di tutta Europa hanno lottato duramente contro il cattivo trattamento dei lavoratori e dei residenti da parte del gruppo, a partire dai contratti di lavoro irregolari alla violazione dei sindacati all'uso improprio dei fondi pubblici. Ci sono voluti più di 200 giorni di sciopero in Germania per ottenere il reintegro degli scioperanti licenziati e un accordo collettivo in una casa di cura locale, per esempio. In Francia, decine di delegati della CGT sono stati licenziati, così come i membri, non appena la direzione è venuta a conoscenza della loro appartenenza al sindacato. Il gruppo ha continuamente negato ogni atto illecito e ha cercato di intimidire e persino di criminalizzare i lavoratori e i sindacati per aver parlato.
All'inizio di quest'anno, il giornalista investigativo Victor Castanet ha pubblicato un libro, 'Les fossoyeurs' (I becchini), che ha portato le realtà nascoste dell'azienda sotto gli occhi di tutti. Le rivelazioni del libro hanno scatenato un grande contraccolpo pubblico. I prezzi delle azioni della società sono crollati dopo la pubblicazione e il governo francese ha convocato l'allora direttore generale di ORPEA per un colloquio immediato e ha aperto un'indagine sull'uso dei fondi pubblici da parte della società. Indagini sulla società sono state aperte anche in Belgio. Pur continuando a negare le accuse, ORPEA ha preso una serie di misure in risposta allo scandalo, compreso il licenziamento dell'amministratore delegato e la nomina di un nuovo AD subito dopo la pubblicazione del libro. Tuttavia, le azioni intraprese finora sono chiaramente focalizzate a riparare l'immagine di ORPEA agli occhi degli investitori, piuttosto che fare dei veri cambiamenti. Gli accordi globali e altre azioni di facciata non affrontano le questioni fondamentali.
Un esempio dell'atteggiamento dell'azienda nei confronti dei diritti dei lavoratori è la sua resistenza a negoziare un comitato aziendale europeo (CAE) con i suoi sindacati e con EPSU. Dopo tre anni, la legge ha costretto l'azienda a concedere ai lavoratori diritti di informazione e consultazione a livello europeo e il CAE è stato infine istituito l'anno scorso. Ma nonostante una buona prima riunione del CAE il mese scorso e tutte le rassicurazioni della direzione che sono stati intrapresi cambiamenti per quanto riguarda i diritti dei lavoratori, l'azienda in Francia e la sua filiale tedesca hanno ancora delle cause in corso contro i sindacati e i lavoratori.
In Germania, il tribunale del lavoro di Brema Bremerhaven ha deciso che la filiale ORPEA “Senioren Wohnpark Weser” deve pagare 15.000 euro di danni alla rappresentante sindacale e presidente del CAE, Nicole Meyer, per comprovate vessazioni. Il tribunale ha anche respinto le accuse di distruzione della reputazione della filiale. Questo caso giudiziario è arrivato dopo che il tribunale regionale del lavoro di Brema ha stabilito nel febbraio 2022 che i tentativi di licenziamento del datore di lavoro erano illegali. Ciononostante, il datore di lavoro vuole appellarsi di nuovo alla decisione.
In Francia, i sindacati hanno recentemente portato ORPEA in tribunale dopo le rivelazioni di come la società ha favorito il sindacato interno Arc-en-Ciel durante le elezioni sindacali. I sindacati francesi CGT e CFDT hanno anche rivelato, in un rapporto con CICTAR, che l'azienda sta usando una complessa rete di filiali per gestire le sue finanze, compresi gli investimenti in Lussemburgo che non erano stati rivelati in precedenza.
Le azioni intraprese dall'azienda in risposta allo scandalo non fanno nulla per risolvere questi problemi, né per il ritiro delle cause giudiziarie. Infatti, gli accordi globali raggiunti senza i sindacati che organizzano la stragrande maggioranza dei lavoratori della ORPEA potrebbero addirittura essere usati contro di loro. I precedenti di ORPEA in materia di pratiche antisindacali e di uso improprio dei fondi pubblici non possono essere nascosti, come hanno chiarito i sindacati francesi rappresentativi che hanno affrontato l'azienda in tribunale.
All'interno di EPSU, i sindacati lavoreranno insieme per rafforzare il CAE per garantire che vengano rispettati i suoi diritti all'informazione e alla consultazione. Per esempio, ORPEA dovrà presentare al CAE il suo progetto di integrazione dei principi ambientali, sociali e di governance nel quadro delle sue operazioni per informazione e consultazione. Lavoreremo insieme per sviluppare le nostre richieste all'azienda al fine di affrontare i problemi reali e urgenti.
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