(Brussels, 18 June 2008) The European Parliament will consider amendments to the proposal for a Directive on Internal Market for Electricity and Gas, 18 June. EPSU, the European Anti-poverty network and the European committee for Social Housing (CECODHAS) have requested MEPs to show that they care about low-income households and consumers and support those amendments that address energy poverty.

Please find the joint press release :

People in poverty shouldn’t have to choose between heating and eating!: EAPN, CECODHAS and EPSU urge the Parliament to take urgent action against Energy Poverty

Tomorrow, the European Parliament will vote in its plenary session in Strasbourg on amendments to the Energy Package. The European Anti Poverty Network (EAPN), CECODHAS, the European Liaison Committee for Social Housing and the European Federation of Public Service Unions (EPSU) fully support the important amendments which are being put forward pressing for EU definition and national action plans on Energy Poverty, action on the EU Charter for Energy Consumer’s rights, complaints and redress, protection of vulnerable customers as well as a strengthening of the role of regulating authorities.

“The EU is facing a major crisis on Energy Poverty. Now with most countries facing Energy price rises of over 30%, and shrinking incomes, most people experiencing poverty do not know how they are going to pay their bills”, said Ludo Horemans, President of EAPN.

He added: “In the 7th European meeting of People Experiencing Poverty meeting, a Bulgarian participant highlighted “we are having to choose between heating and eating.” Liberalization and privatisation of services are seen to be mainly responsible for this. Most countries have no national action plans or targets on energy poverty and the EU seems to be content to press ahead with the expansion of the internal market without acknowledging the serious detrimental impact it is having on people’s lives and on poverty.”

EAPN, CECODHAS and EPSU argue that more needs to be done. Energy poverty means not being able to heat your home to an adequate standard. An integrated strategy would not only tackle setting affordable prices, but ensure adequate income and work to reduce consumption through energy efficiency. Backing quality public services, rather than driving ahead with uncritical support for the internal market, is central.

“We have serious doubts about whether the internal market alone can deliver affordable, accessible prices -if no concern is shown to guarantee people’s basic rights to energy and other vital services of general interest” added Fintan Farrell, Director of EAPN.

Claire Roumet, CECODHAS Secretary General underlined: “Social, public and cooperative housing providers in Europe are at the forefront of the struggle against increasing fuel poverty among households in Europe. Despite efforts to minimise energy consumption through refurbishment and awareness raising, energy bills are exerting increasing financial pressure. We believe therefore that the prevention of a growing number of Europeans falling into energy poverty must be paramount in discussions on liberalization of energy markets.”

Jan Willem Goudriaan, Deputy General Secretary for EPSU commented: "The European Parliament needs to be serious about its commitments to address poverty and to promote public services. Support for these amendments will show the MEPs that care about low income households and those who are full of hot air".

/ENDS

See:

 The EAPN Model letter sent to MEPs
 The EAPN response to the EU Charter on Rights of Energy Consumers
 A special issue of the EAPN magazine “Network News” dedicated to Energy Poverty will be available at the beginning of July on the EAPN website.

For further information, please contact:

For EAPN: Audrey Gueudet (Information Officer) or Fintan Farrell (Director), tel. +32 2 226 58 50 - fax. +32 2 226 58 69 - E-mail: team@eapn.skynet.be

For CECHODAS: Sorcha Edwards, tel. + 32 2 541 05 61 - Email: sorcha.edwards@cecodhas.org

For EPSU: Jan Willem Goudriaan, tel. + 32 2 2501080 - Email : epsu@epsu.org

Note to the editors:

1) The European Anti Poverty Network (EAPN) is a representative network of non-governmental organisations (NGOs) and groups involved in the fight against poverty and social exclusion in the Member States of the European Union. For more information: www.eapn.eu

3) The European Federation of Public Service Unions (EPSU) is a free and democratic federation of independent trade union organisations for employees in public services in Europe. It speaks on behalf of over 209 public sector unions representing approximately 8 million organised workers in more than 36 EU and applicant countries as well as member states of the European Economic Area. For more information: www.epsu.org

Communiqué de presse

17 juin 2008

Les personnes en situation de pauvreté ne devraient pas avoir à choisir entre manger et se chauffer! EAPN, CECODHAS et la FSESP appellent le Parlement à agir rapidement pour lutter contre la pauvreté énergétique

Demain, le Parlement européen se prononcera en session plénière à Strasbourg sur les amendements proposés au « paquet Energie ». Le Réseau européen anti pauvreté (EAPN), CECODHAS, le Comité européen de coordination du logement social, et la Fédération syndicale européenne des services publics (FSESP) soutiennent pleinement certains amendements importants qui visent notamment à mettre en place une définition de la pauvreté énergétique ainsi que des plans d’action nationaux en la matière, à la mise en œuvre de la Charte européenne relative aux droits des consommateurs d’énergie, mais aussi qui touchent aux plaintes et aux réparations, à la protection des clients vulnérables ainsi qu’au renforcement du rôle des autorités régulatrices.

« L’UE doit faire face à une crise majeure en matière de pauvreté énergétique. Alors que la plupart des pays subissent une augmentation des prix de l’énergie de plus de 30% ainsi qu’une diminution des revenus, la majorité des personnes en situation de pauvreté se demandent comment elles pourront payer leurs factures », a déclaré Ludo Horemans, le Président d’EAPN.

Et d’ajouter: « Lors de la 7ème rencontre des personnes en situation de pauvreté, un participant bulgare a déclaré : « Nous devons maintenant choisir entre manger et nous chauffer». La libéralisation et la privatisation des services sont accusées d’être principalement responsables de la situation. La plupart des pays n’ont pas de plans nationaux ni d’objectifs en matière de lutte contre la pauvreté énergétique et l’UE se contente de pousser plus en avant l’expansion du marché intérieur sans prendre en compte l’impact néfaste que cela a sur la vie des gens et sur la pauvreté. »

Pour EAPN, CECODHAS et la FSESP, beaucoup reste encore à faire. La pauvreté énergétique signifie que l’on est plus capable de chauffer son logement de façon adéquate. Une stratégie intégrée permettrait non seulement d’assurer des prix abordables, mais aussi un revenu adéquat et une réduction de la consommation grâce à une meilleure efficacité énergétique. Il est donc primordial de soutenir des services publics de qualité plutôt que d’aller plus en avant et sans aucun regard critique vers une plus grande ouverture du marché intérieur.

« Nous avons de sérieux doutes quant au fait que le marché intérieur seul soit capable d’assurer des prix accessibles à tous, alors que rien n’est fait pour garantir aux citoyens l’accès à l’énergie et aux autres services vitaux d’intérêt général », a souligné Fintan Farrell, le Directeur d’EAPN.

Claire Roumet, la Secrétaire générale de CECODHAS a pour sa part souligné que: « Les organismes de logement en Europe, qu’ils soient sociaux, publics ou coopératifs, sont en première ligne de la lutte contre la pauvreté énergétique qui ne cesse d’accroître dans les foyers européens. Malgré les efforts effectués pour minimiser la consommation d’énergie grâce à la rénovation et à des campagnes de sensibilisation, les factures d’énergie exercent une pression financière croissante sur les foyers. Nous pensons donc que les discussions sur la libéralisation des marché de l’énergie doivent avant tout se centrer sur comment prévenir qu’un nombre croissant d’Européens soient touchés par la pauvreté énergétique. »

Et Jan Willem Goudriaan, le Vice-secrétaire général de la FSESP de commenter : « Le Parlement européen doit rester fidèle à son engagement de lutter contre la pauvreté et de promouvoir les services publics. Le vote de demain montrera clairement quels députés européens se préoccupent des citoyens à faible revenu et ceux qui se contentent de professer de belles paroles. »

/FIN DU COMMUNIQUE

Voir:

 La lettre type d’EAPN envoyée aux députés européens (en anglais)
 La réponse d’EAPN à la Communication de la Commission sur une Charte européenne relative aux droits des consommateurs d’énergie
 Un numéro spécial du magazine d’EAPN “Nouvelles du Réseau” consacré à la pauvreté énergétique sera disponible début juillet sur le site d’EAPN.

Pour de plus amples informations, veuillez contacter :

Pour EAPN : Audrey Gueudet (chargée de l’information) ou Fintan Farrell (Directeur), tel. +32 2 226 58 50 - fax. +32 2 226 58 69 - E-mail: team@eapn.skynet.be

Pour CECODHAS: Sorcha Edwards, tel. + 32 2 541 05 61 - Email: sorcha.edwards@cecodhas.org

Pour la FSESP: Jan Willem Goudriaan, tel. + 32 2 2501080 - Email : epsu@epsu.org

Note aux éditeurs:

1) Le Réseau européen anti pauvreté (EAPN) est un réseau représentatif composé d’associations et de groupes engagés dans la lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale dans les Etats membres de l’Union européenne. Pour plus d’information : www.eapn.eu

3) La Fédération syndicale européenne des services publics (FSESP) est une fédération libre et démocratique qui rassemble des organisations syndicales indépendantes d’employés du secteur public en Europe. Elle représente plus de 209 syndicats du secteur public qui eux-mêmes représentent environ 8 millions d’employés dans plus de 36 pays de l’UE, candidats à l’UE ou membres de l’Espace économique européen. Pour plus d’information : www.epsu.org